Paula Alvarez: "El primer paso en el desarrollo de una mentalidad innovadora es entender que podemos ser capaces de generar nuevas ideas"

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Paula Alvarez: "El primer paso en el desarrollo de una mentalidad innovadora es entender que podemos ser capaces de generar nuevas ideas"

Tesis doctoral

Paula Alvarez: "El primer paso en el desarrollo de una mentalidad innovadora es entender que podemos ser capaces de generar nuevas ideas"

La tesis internacional "Exploring student perceptions towards innovation in relation to the academic and social context" presentada por Paula Avarez en el campus de Eskoriatza el pasado mes de julio, obtuvo la calificación de cum laude. Hemos hablado con la autora sobre dicha investigación.

06·09·2021

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El pasado 30 de junio, Paula Alvarez (Oviedo, Asturias. 1980) investigadora de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación presentó la tesis doctoral "Exploring student perceptions towards innovation in relation to the academic and social context"). El acto se llevó a cabo en modalidad online. Hemos preguntado a Paula Alvarez sobre esta investigación que obtuvo la calificación de cum laude.

 

¿Cómo resumirías el tema central de tu tesis? 

En esta investigación hemos explorado las percepciones que tiene el alumnado universitario sobre su capacidad para innovar. Hemos analizado, asimismo, la capacidad que pueden tener determinado tipo de contextos y entornos educativos para influir en esas percepciones. 

 

¿Por qué es importante la percepción que el alumnado tiene sobre la innovación?

La innovación, o la capacidad de implementar nuevas ideas, y transformarlas en valores para los demás, es una competencia necesaria para afrontar los complejos cambios sociales que estamos viviendo. Analizar la percepción que tiene el alumnado sobre su capacidad para innovar es relevante, ya que el primer paso en el desarrollo de una mentalidad innovadora es entender que podemos ser capaces de generar nuevas ideas, de implementarlas, y de perseverar ante las dificultades. Por eso son significativas las diferencias que hemos hallado en las percepciones del alumnado sobre su capacidad para innovar, tanto en función del género como de la rama de conocimiento. 

 

¿Cómo se mide la “percepción” que tiene del alumnado?

Existe cierta tendencia a asociar la innovación con el desarrollo empresarial, lo que hace difícil analizar la competencia innovadora del alumnado en contextos educativos. Se ha señalado además que esa limitada asociación de la innovación con el mundo empresarial suele presentar un sesgo de género. Por lo tanto, ante la necesidad de considerar la innovación desde un enfoque más inclusivo y como una habilidad a desarrollar en contextos educativos, en esta tesis doctoral hemos propuesto una nueva definición de mentalidad innovadora y hemos construido un modelo para analizar las percepciones del alumnado sobre su capacidad para innovar. 

 

¿Con qué muestra has contado en tu investigación?

Casi todo el alumnado que participó en esta investigación estaba matriculado en distintos grados de Mondragon Unibertsitatea. Sin embargo, de cara a hacer la muestra más representativa, la recolección de datos también se extendió a otros territorios y contextos educativos. Los datos fueron recolectados en un período de tres años académicos, 2018-19; 2019-20 y 2020-21, y la muestra alcanzó las 2,300 personas.  

 

La tuya es una tesis internacional. ¿Cual ha sido el proceso de trabajo?

Durante la tesis, tuve la oportunidad de iniciar una estancia de investigación en el Centro de Investigación Postsecundaria de la Facultad de Educación de la Universidad de Indiana. Desafortunadamente, debido a la pandemia, la estancia presencial tuvo que ser interrumpida. Sin embargo, he tenido la suerte de seguir con la estancia de una manera virtual y de colaborar con investigadoras de la Universidad de Indiana en distintos proyectos, una colaboración que se mantiene hasta este momento y que ha permitido que esta tesis obtenga el sello de mención internacional. 

 

¿Qué nuevas líneas de trabajo abres con tu investigación?

En la tesis destaco la necesidad de trabajar en el futuro con diseños longitudinales y mixtos para entender cómo evolucionan las percepciones del alumnado a lo largo del grado. Creo que el uso de este tipo de diseños es necesario, no sólo para comprender, sino también para enriquecer la experiencia universitaria. Además, la incorporación de una dimensión ética y la adopción de una cultura de colaboración y cooperación es clave en los procesos innovadores. Por lo tanto, explorar la identidad cooperativa del alumnado permitiría identificar variables adicionales de relevancia en el análisis de su desarrollo innovador. Futuras investigaciones podrían examinar otras variables también relevantes en relación con la innovación, como la apertura a la diversidad o el pensamiento crítico.

Por último, el uso de enfoques interseccionales, que contemplen la identidad de género del alumnado, su cultura étnica y variables socioeconómicas, podrían mejorar sustancialmente nuestro conocimiento y proporcionar ideas críticas sobre cómo fomentar una mentalidad innovadora en el conjunto del alumnado.

 

¿En este proceso de elaboración de la tesis, ha habido algún aspecto que te haya sorprendido especialmente?

Quizá destacaría el proceso de publicación de artículos científicos; durante mi período como doctoranda me he dado cuenta de lo arduo que es el proceso de publicación y de lo importante que es escoger con criterio qué, cómo y dónde se quiere publicar. También soy más consciente ahora de la necesidad real de reflexionar conjuntamente sobre la idoneidad del actual modelo de divulgación científica.